Za sam završetak zajedničkog druženja naši su nas domaćini iznenadili odlaskom u Disney World. Bila je to kruna cijelog boravka u Orlandu i dan koji ćemo svi zasigurno dugo pamtiti. Ne samo zbog parka i čarolije koju smo tamo vidjeli, već zbog toga što smo svi bili svjesni činjenice da odlazimo, što nije bilo lako nakon deset intenzivnih i zanimljivih dana. Zajedno smo proveli čitav dan, pričali o svim temama kojih smo se sjetili i završetak okrunili Disney električnom paradom, koja je bila prava svjetlosna povorka svih likova koje smo cijeli dan susretali na ulicama.

Kako čak ni zabavnim parkovima na ovom našem putovanju svrha nije bila samo zabava, već i nešto naučiti i ponijeti sa sobom kući, u Disneylandu smo se još jednom uvjerili u kvalitetu Hospitality Management-a tamošnjih ljudi, u njihovu savjesnost o čistoći, ekologiji i slično, te o osvještenosti volontiranja, budući da je i sam Disneyland imao kutak za volontere. Na samom kraju dana ulice su bile uredne kao i ujutro, otpad je bio razvrstan i na predviđenom mjestu, organizacija je bila i više nego spremna te smo, iako umorni, mogli zaključiti da je to nešto o čemu od njih možemo puno naučiti.

Prošla je ponoć i naš dan puta je stigao. Došao je kraj ovom čarobnom iskustvu. Iskoristila bih ovu priliku da zahvalim nekoliko institucija koje su nam svima omogućile ovo kvalitetno, vrijedno i nezaboravno iskustvo. To su: Sveučilište u Zagrebu, Fakultet organizacije i informatike, McNair Scholars program, te University of Central Florida, McNair Scholars program. Velika hvala i našim neiscrpnim domaćinima koji su pažljivo brinuli o našem iskustvu u proteklih 10 dana - Michael Aldarondo-Jeffries, direktor programa, Natalia Sepulveda, jedna od koordinatorica projekta, te brojni McNair Scholars studenti koji su svoje vrijeme proveli s nama.

Subota je opet provedena na izletu iznenađenja naših domaćina. Ovaj put to je bio Kennedy Space Center, koji nas je odveo čak do Mjeseca. Razgledali smo okruženje, saznali sve o poznatim letovima i dobili priliku i sami iskušati virtualno letenje u samo jednoj od prekrasnih mogućnosti koje pruža centar.

Dan je obilježilo puno fotografiranja i provođenja zajedničkog vremena. Svi smo tužni zbog skorog odlaska.

Kao dio interkulturalnog učenja i nagradu za radni tjedan i dobre prezentacije, naši su nam domaćini pripremili lijepo iznenađenje. Subota u Miamiju! Spavanje na putu zbog iscrpljenosti zamijenili su uzbuđenje i klikovi fotoaparata prilikom ulaska u prediva Miami. Svima nam je odgovarala laganija atmosfera uz puno fotografiranja i novih informacija o gradu, ljudima, sveučilištu i suradnjama.

Dobro jutro! Mi smo spremni za nastavak Information Fluency konferencije i pripremanje prezentacija. McNair ured ujutro je bio u posebno radnoj atmosferi. Svi smo se pripremali i ponavljali za svoje prezentacije.

Nakon ručka smo se uputili u zgradu Classroom 1, gdje su nas dočekali McNair studenti, s kojim smo prvo prošli kratko upoznavanje, a zatim krenuli na naše prezentacije. Prve tri bile su o Hrvatskoj i Varaždinu, Fakultetu organizacije i informatike i našem obrazovnom sustavu, a drugi dio bile su prezentacije naših istraživanja. Publika je iskazala velik interese, ulazila u brojne diskusije i postavljala različita pitanja.

Moje istraživanje bilo je usko povezano s temom čitave konferencije i prezentacijama koje smo slušali na konferenciji, a to su informacijska fluentnost i multikulturalnost. Na primjeru studenata iz cijelog svijeta proučeno je njihovo sudjelovanje u edukaciji u međunarodnom okruženju i koliko to utječe na razvoj vještina informacijske fluentnosti. Budući da je tema vrlo široka i daje dovoljno prostora za istraživanje, ovo je tek prvi korak nečeg što će se sasvim sigurno nastaviti u budućnosti. Naime, pokazalo se kako studenti nisu jasno upoznati s pojmom informacijske fluentnosti i vještinama koje bi morale biti razvijene. Iako neke od njih i sami primjenjuju, čitava tema je još uvijek velika nepoznanica o kojoj još ima puno prostora za raspravu.

Nakon nekoliko radnih sati, slijedilo je kratko druženje i upoznavanje uz sendviče i sokove. Zaključili smo kako još nismo ni otišli doma, a svi nam već nedostaju.

Srijeda ujutro. Vrijeme je sunčano, a mi opet sretni na istoj autobusnoj stanici. Ujutro nas čeka književna poslastica sa dr. Cecilia Milanes. McNair ured pretvorili smo u malo književno jutro, uz riječi novih priča i pjesama simpatične spisateljice.

Nakon zanimljivog jutra slijedi dugo iščekivani trenutak. Ovo popodne provest ćemo sa ambasadoricom Harriet L. Elam-Thomas. Uzbuđeno smo se uputili do njenog ureda, gdje su nas dočekali neki od studenata. Sjeli smo za stol, predstavili se i pričali o svojim željama, planovima, interesima, zemlji i obrazovanju. Nakon što smo mi završili, svoj govor započela je ambasadorica. Pričala nam je o svom životnom iskustvu, stavovima, razmišljanjima, uspjesima i neuspjesima. Nekoliko je puta naglasila koliko podržava suradnju FOI i UCF, upravo zbog multikulturalnosti i prilika da se upozna druga zemlja i sve njezine dobre i loše strane. Rekla je da ona sama smatra kako nam Internet može pružiti mnogo informacija, no to su samo informacije. Iskustvo u tim zemljama je ono što se računa i što tebe čini potpunijom osobom, informiranom o toj zemlji u pravom svjetlu. Pričala je o svakodnevnom doticaju s različitim kulturama kroz stvari koje koristimo, a napravljene su u drugim zemljama, i kako smatra divnim činjenicu da si svi međusobno na taj način pomažemo. Za kraj nam je poručila da se nada da ćemo svi više misliti srcem nego mozgom jer jedino na taj način možemo doprinositi pozitivnim promjenama. S tom nas je mišlju i velikim osmijehom ostavila i zaželjela nam da se opet jednom vratimo na Floridu.

Nakon ugodnog druženja s ambasadoricom uputili smo se na volonterski sajam organiziran od strane UCF studenata. Tamo smo imali prilike informirati se više o volonterskim aktivnostima na fakultetu, ali i sami biti dio cijele priče kroz pravljenje sendviča za beskućnike u sklopu sajma.

Nakon ručka bili smo na otvaranju Information Fluency konferencije i prisustvovali predavanju o kreativnim interdisciplinarnim pristupima za razvoj informacijske fluentnosti kod studenata. Odmah nakon toga uputili smo se na poster sekciju gdje smo ponosno predstavljali rad koji je proizašao iz suradnje UCF-a i FOI-a. Naš najveći ponos, naravno, u tom je trenutku bio Ozren, koji je bio jedan od koordinatora projekta koji je prezentiran i koji je strpljivo stajao uz poster i odgovarao na brojna pitanja.

Povratak u kampus i pripremanje prezentacija nakon predivnih događaja. Sutra je naš velik dan!

Današnje jutro započelo je s jakom kišom. Na trenutak smo se rastužili jer baš uživamo u sunčanim danima na kampusu i zbog aktivnosti koje smo planirali odrađivati na lijepom vremenu u sklopu rasporeda. No, raspoloženje se ubrzo vratilo pomoću tople kave i puno dobrih volonterskih diskusija i ideja sa Vu Tran, studenticom i volonterkom sa UCF-a. Poslije podne, nakon smirivanja kiše, iznenadili su nas razgledavanje kampusa i poviješću koju nam je ispričala naša Vu Tan, koja je bila zadužena za provesti nas po kampusu. Pokazala nam je različite stvari i objasnila kako UCF radi na svojim studentima na način da ne postanu samo dobri studenti, nego i bolje osobe. Smatraju kako je kreativnost vrlo važna i to također nastoje poticati ugodnim radnim okruženjem i poticanjem studenata da rade na svojim projektima i idejama i na taj način budu snažnije povezani sa sveučilištem.

Prilikom ulaska u veliku glavnu zgradu, svi smo bili znatiželjni zašto je velik logo sveučilišta u predvorju ograđen i postoji li neka priča vezana uz taj logo. Saznali smo da stara legenda govori da, ukoliko prekoračiš ogradu i staneš u krug, nikada neće diplomirati. Za kraj nam je savjetovala da se i mi držimo pravila, kao i svi UCF studenti, jer nikad ne znaš gdje nas put može odvesti.

Ponedjeljak ujutro započeo nam je kao pravim UCF studentima, na autobusnoj stanici, čekajući autobus za glavni kampus. Nakon brze jutarnje kave i kratkog hvatanja interneta u knjižnici, uputili smo se na razgledavanje knjižnice i predavanja o njihovim bazama podataka koje nam je održala gospođa porijeklom iz Hrvatske, točnije iz Zadra. Razgledali smo UCF arhivu i popričali o Hrvatskoj i Americi, a gospođa Laila Miletic-Vjezovic obećala nam je i skoru posjetu u Hrvatskoj.

Ručak smo proveli u nevjerojatno zanimljivom i ugodnom okruženju. Vrijeme smo ispunili diskusijom s dr. Elliotom Vitesom (Interim Vice Provost and Dean of Undergraduate Studies) i Dr. Rickom Schellom (Associate Director for Public Services) o temama vezanim uz poduzetništvo, međunarodnu suradnju, naša sveučilišta, fakultet i planove i želje za kasnije. Kao što to uvijek biva, u tako ugodnom društvu, vrijeme je proletjelo jako brzo, a pokloni za kraj bili su kruna cijelog razgovora. Dr. Rick Schell odmah je obukao svoju novu FOI majicu i zaželio nam svima ugodan nastavak našeg boravka na Floridi.

Treći sastanak odradili smo u uredu za međunarodnu suradnju, sa gospodinom Chrisom Legoullonom (ISC Recruitiing Coordinator) i gospodinom Markom Hartmanom (ISC Associate Director), gdje smo popričali o mogućnostima koje pruža UCF i koje bi mogle zanimati međunarodne studente. Nakon zanimljive prezentacije i brojnih pitanja, uspjeli smo održati obećanje grupe koja je bila na UCF-u prije dvije godine i poklonili im hrvatsku zastavu da upotpune svoju kolekciju u uredu.

Dan smo zaokružili u duhu UCF-a i, povedeni zanimljivom pričom o TOMS (http://www.toms.com/) cipelama koje nažalost nije moguće kupiti u Hrvatskoj, odlučili kupiti par TOMSica i donirati jedan par gratis za djecu koja nemaju cipele. TOMSice smo kupovali u dućanima WHOLE FOODS (http://www.wholefoodsmarket.com/) koji imaju zdravu hranu i ekološke proizovde, a čitav koncept je u humanitarnom tonu, što nas je još jednom podsjetilo da se čovjek najbolje osjeća kad napravi nešto za nekog drugog.

Slobodna nedjelja bila je rezervirana za druženje s McNair studentima. Nakon buđenja i kratkog razgledavanja glavnog dijela Orlanda, uputili smo se ispred kazališta gdje su nas čekali naši domaćini, koji su nas iznenadili odlaskom na mjuzikl Wicked. Nakon tri sata zanimljivog nastupa i glasnog pljeska publike na samom kraju, izvođači su se vratili na pozornicu i predstavili nam prekrasnu i kreativnu gestu kojom nastoje kroz svoje nastupe na neki način doprinijeti zajednici. Naime, nakon svake izvedene predstave, izvođači se okupe ispred kazališta i skupljaju donacije za borbu protive AIDS-a i raka dojke. Naziv programa je Broadway Cares, a tokom predstave skupe velike količine novca koje preusmjeravaju u humanitarne svrhe. Gledaoci prilikom donacije određene količina novca imaju priliku i osvojiti različite predmete sa logotipom mjuzikla. Na taj način još smo jednom uspjeli potvrditi da veliko srce, čak i ako je jedna osoba u pitanju, uvijek može učiniti razliku. A kada je u pitanju više osoba koje se zajedno udruže, onda ta razlika može doista biti presudna za pozitivnu promjenu u društvu.

Današnji dan proveli smo u vrlo zanimljivom okruženju i sa vrlo zanimljivim događajima. Budući da smo saznali da je UCF poznat po Hospitality Management-u i kvaliteti istog, spojili smo ugodno s korisnim i otišli u zabavni park Universal Studio kako bi se istovremeno opustili, ali i naučili ponešto korisno o tom području iz praktičnih primjera. Naime, tokom našeg prvog dana na UCF-u, prilikom razgovora o praktičnim iskustvima studenata, saznali smo da je jedna od prilika za obavljanje prakse koja se nudi studentima i Universal Studio, koji svojom dobrom organizacijom i velikim mnoštvom ljudi može dati studentima kvalitetno iskustvo u području Hospitality Management-a. Dan je bio nadasve edukativan, zanimljiv i poseban, osobito zato što smo doista imali prilike na poseban način saznati zašto je kvaliteta usluge na toliko visokom nivou i skupiti mnoštvo korisnih ideja, savjeta i primjera dobre prakse koje možemo iskoristiti.

Bok svima!

Eto, završili smo s prvim danom na našem velikom putovanju, i još uvijek smo puni dojmova koje je teško sažeti u nekoliko rečenica i fotografija.

Proveli smo vrlo intenzivan i zanimljiv dan na sveučilištu i imali mnogo sastanaka tijekom kojih smo imali prilike upoznati se s centrima koji djeluju u sklopu sveučilišta, a svaki od njih ima svoju svrhu.

Prvi sastanak bio je sa centrom za iskustveno učenje i razvoj karijera. Tu smo imali prilike upoznati dvije osobe koje rade na različitim aktivnostima sa studentima. Prva od njih, Ulla Isaac, direktorica je centra za iskustveno učenje (Acting Director in Experiential Learnings). Kroz svoju nam je prezentaciju pokazala kako studenti kod njih dobivaju prilike za stručno usavršavanje u područjima koja ih zanimaju i područjima u kojima studiraju. Napomenula je kako je najbolje, uz teoretsko znanje na fakultetu, imati i praktično znanje, i samim time stavila naglasak na važnost bogatog životopisa kod studenata koji se žele lakše zaposliti.

Nakon zanimljive prezentacije na trećem katu zgrade, spustili smo se na prvi kat, gdje je prezentaciju održao dr. Bill Blank, direktor centra za razvoj karijera (Director of Career Development). Kroz svoju nam je prezentaciju pokazao kako oni studente pripremaju da se uspješno zaposle i ostanu na radnom mjestu, te opisao na koji način poslodavci njima pomažu u tome. Popeli smo se na drugi kat, gdje je mnogo odvojenih soba u kojima studenti imaju priliku vježbati za svoje intervjue za posao, kako bi bili što bolji i kvalitetnije odradili intervju.

Nakon ručka, posjetili smo rekracijski i wellness centar na kampusu (Recreation and Wellness Center), gdje studenti imaju priliku okušati se u nekom od sportova koji ih zanima, uzeti predah od učenja, ili jednostavno raditi nešto što vole.

Zadnji sastanak tog dana bio je sa dr. Maribeth Ehaz, potpredsjednicom centra za potporu studentima (Vice President Student Development and Enrollment Services).  Nakon našeg predstavljanja i njezine prezentacije, popričali smo o humanitarnom studentskom centru) na kampusu (Knights helping Kinghts Pantry), koji su razvili i osmislili studenti, ne bi li pomogli studentima slabijeg imovinsko statusa, te smo kasnije nastavili s razgovorom u smjeru važnost volontiranja i uključivanja u različite studentske aktivnosti.

Između svakog sastanka, šetali smo po ogromnom kampusu, razgledavali i skupljali dojmove, a dan smo zaokružili večerom i skupljanjem zajedničkih dojmova prije spavanja.